Carstens se mide hoy a senadores

El hombre elegido por el presidente mexicano para dirigir el banco central, Agustín Carstens, deberá enfrentar cuestionamientos este día en el Congreso sobre qué tan cerca estará del gobierno en su gestión y si se enfocará en el crecimiento o en combatir la inflación.

Carstens, secretario de Hacienda hasta la semana pasada, fue propuesto por el presidente Felipe Calderón como el nuevo jefe del Banco de México (central) a partir del año próximo, un nombramiento que debe ser ratificado por el Senado.

El ex secretario se reunirá hoy con senadores, un día antes de que voten sobre su nombramiento.

Los vínculos de Carstens con Calderón, quien el año pasado criticó al saliente gobernador del banco Guillermo Ortiz por su política de tasas de interés, hizo surgir preguntas sobre si el Banco de México mantendrá su autonomía.

"Seguramente tendrá este tipo de cuestiones", dijo el senador José Trejo, del gobernante Partido Acción Nacional (PAN).

Carstens comentó, después de haber sido nombrado, que no estaba demasiado preocupado por la inflación en este momento, lo que hizo a los inversores pensar que el banco podría posponer un alza en la tasa de interés referencial esperada para el año próximo.

La economía mexicana comienza apenas a salir de una profunda recesión que llevó a la inflación a su nivel más bajo en dos años, pero los precios al consumidor podrían ganar impulso en el 2010 debido a alzas impositivas.

INFLACIÓN Y CRECIMIENTO

Si el nombramiento de Carstens se aprueba, tal como se espera, su principal desafío en los próximos meses será mantener a raya la inflación, pero sin frenar el crecimiento.

Los legisladores probablemente le preguntarán cuánto podría cambiar la manera de operar de la autoridad monetaria.

Luego de que Ortiz fuera elogiado por los mercados ya que controló la inflación y modernizó la política de tasas, ahora la pregunta es si el banco seguirá los pasos de sus pares en Brasil y Colombia, que publican las minutas de las juntas de política monetaria.

Carstens habló con bastante franqueza sobre el rumbo de las tasas. El jueves, dijo que probablemente se quedarían alrededor de los niveles actuales durante un periodo relativamente largo.

"Pienso que él va a ser más comunicativo y es inclusive posible que podamos ver publicadas las minutas del banco", dijo Gabriel Casillas, economista de JPMorgan en Ciudad de México.

Carstens, doctor en Economía de la Universidad de Chicago, es muy respetado en Wall Street.

Fue subdirector gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI) antes de convertirse en secretario de Hacienda y pasó varios de los primeros años de su carrera en el banco central.

"Está suficientemente probado que es un hombre capacitado para llevar a cabo sus funciones en el Banco de México de manera conveniente", dijo el senador Manlio Fabio Beltrones, el legislador más influyente del opositor Partido Revolucionario Institucional.