China y su lucha contra la baja natalidad, empresas presionan a empleados para casarse

Según el memorando interno, el trabajador ideal de la empresa química china es una persona trabajadora, virtuosa y leal. Y, quizás lo más importante, dispuesta a tener hijos por el bien del país.

Ese fue el mensaje que la empresa, Shandong Shuntian Chemical Group, envió recientemente a sus empleados solteros, en un aviso que se difundió ampliamente en las redes sociales. En él se les instruía que formaran una familia antes del 30 de septiembre, o de lo contrario...

“Si no puedes casarte y formar una familia dentro de tres trimestres, la empresa rescindirá tu contrato laboral”, decía el memorando.

Shandong Shuntian no fue la primera empresa que intentó dictar la vida privada de sus empleados en medio de la creciente preocupación por la caída en picado de las tasas de matrimonio y natalidad en China. Semanas antes, una popular cadena de supermercados había dicho a su personal que no pidiera regalos de compromiso para reducir el coste de las bodas.

Ambas órdenes fueron ampliamente criticadas por muchas de las mismas razones por las que la gente se niega a formar una familia. Además del costo económico de tener hijos, muchos jóvenes chinos citan el deseo de autonomía personal. Rechazan la idea tradicional de que sus familias deben dirigir sus vidas y, desde luego, no están dispuestos a dejar que sus empleadores tengan voz y voto.

El año pasado, 6,1 millones de parejas chinas se casaron, un descenso del 20 por ciento respecto al año anterior y la menor cantidad desde que el gobierno empezó a publicar estadísticas en 1986. La población de China ha caído durante tres años consecutivos.

Las autoridades han tratado de revertir esas tendencias. Los funcionarios han visitado a las mujeres en sus hogares para preguntarles si planean quedarse embarazadas, han publicado propaganda que afirma que el embarazo puede hacer que las mujeres sean más inteligentes y han pedido que se cree un “ambiente social favorable a la fertilidad”, incluso en los lugares de trabajo.

Algunas empresas parecen ansiosas por cumplir.

El aviso de la compañía química, que comenzó a circular en línea el mes pasado, estaba dirigido a empleados solteros de entre 28 y 58 años, incluidos los trabajadores divorciados.

“No responder al llamado del país, no casarse y no tener hijos, es desleal”, decía el memorándum .

A medida que las burlas en línea crecían, la empresa rápidamente dio marcha atrás. Contactada por teléfono, una mujer en su sede central dijo que el aviso había sido retirado y que el gobierno local había ordenado a la empresa que se sometiera a una “rectificación”. Se negó a responder más preguntas. No fue posible contactar a los funcionarios laborales locales para que hicieran comentarios.

Hace años, cuando las autoridades chinas querían limitar los nacimientos, recurrían a medidas coercitivas como abortos forzados y esterilizaciones (la ciudad donde tiene su sede la empresa química, Linyi, era especialmente conocida por ese tipo de tácticas). Ahora que Pekín está tratando de hacer lo contrario, está adoptando una postura más blanda, tal vez para evitar provocar una resistencia a gran escala.

Pero los funcionarios han mostrado su apoyo a la intromisión de algunas empresas, como en el caso de la cadena de supermercados Pangdonglai.

El fundador de la cadena, Yu Donglai, escribió en las redes sociales en noviembre que pronto prohibiría a los empleados intercambiar “ precios por la novia ”, pagos que tradicionalmente un hombre da a la familia de su futura esposa y que a veces ascienden a decenas de miles de dólares. Los críticos de esta práctica, incluido el gobierno, han argumentado que hace que el matrimonio sea inasequible para muchos hombres.

Algunos comentaristas lo acusaron de excederse, pero el Diario del Pueblo, el portavoz oficial del Partido Comunista gobernante, lo defendió. Las reglas tenían como “la intención de promover una nueva tendencia de matrimonio civilizado”, dijo en un comentario . “Vale la pena prestar atención a su significado rector”.

Pangdonglai formalizó las nuevas normas en enero. Los empleados que no cumplan conservarán los beneficios básicos, pero no podrán acceder a otros adicionales, como licencias prolongadas.

Algunos usuarios de las redes sociales especularon que los recientes anuncios eran medidas encubiertas de reducción de costos o los descartaron como caprichos de empresarios. Tanto Pangdonglai como la empresa química son privadas, no estatales.

Pero el hecho de que las empresas se sintieran cómodas emitiendo tales edictos refleja el entorno social más amplio, lo que sugiere que pensaron que las órdenes serían bien recibidas, dijo Lu Pin, una académica y activista feminista china.

En lugar de dictar sus propias órdenes, el gobierno podría preferir crear presión social para tener hijos, dijo Lu. Si las personas temen ser excluidas de sus comunidades o perder sus empleos, es más probable que obedezcan, dijo.

“La gobernanza a través de normas sociales es de bajo costo y bajo riesgo y evita que el gobierno tenga que rendir cuentas”, afirmó Lu.

Sin embargo, se ha sugerido que el gobierno podría ejercer una presión más directa sobre sus propios empleados.

El año pasado, se difundió en Internet un borrador de un documento de la comisión de salud de Quanzhou, una ciudad del sur de China , en el que se pedía a los empleados de las agencias gubernamentales que “tomaran la iniciativa en la implementación de la política de los tres hijos”.

El documento no especifica qué se entiende por implementación, pero algunos comentaristas establecieron paralelismos con una famosa carta abierta de las autoridades centrales que, según se cree, puso en marcha la política del hijo único en 1980. En esa carta se exhortaba a los miembros del partido a “tomar la iniciativa” en lo que respecta a tener un solo hijo.

Una mujer que respondió al teléfono en la comisión de salud de Quanzhou confirmó la existencia del borrador, pero dijo que la ciudad estaba esperando instrucciones de nivel superior antes de emitir las directrices finales.