Doce estados de EU demandan para frenar compra de Warner Bros. Discovery por Paramount

Washington, EU.- Doce estados de Estados Unidos presentaron este lunes una demanda para impedir la adquisición de Warner Bros. Discovery (WBD) por parte de Paramount Skydance, una operación valuada en aproximadamente 110 mil millones de dólares, al considerar que podría afectar la competencia en la industria del entretenimiento.

La acción legal fue presentada ante un tribunal federal del norte de California y representa un desafío a la autorización otorgada recientemente por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que aprobó la fusión sin establecer modificaciones al acuerdo.

La demanda es encabezada por el fiscal general de California, Rob Bonta, quien señaló que la unión de dos de los principales distribuidores cinematográficos de Hollywood podría generar impactos negativos para los consumidores, como mayores precios, menor calidad y una reducción en la oferta de contenidos.

“California y nuestros estados hermanos están luchando por mercados libres y justos, no mercados amañados”, afirmó Bonta al anunciar la acción legal.

A la demanda se sumaron Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington. Los estados argumentan que la operación podría violar la Ley Clayton, legislación federal que restringe fusiones capaces de disminuir significativamente la competencia.

De acuerdo con los argumentos presentados ante la corte, la empresa resultante de la adquisición tendría una participación cercana al 27 por ciento en la distribución de películas estrenadas en cines, además de una proporción similar en la concesión de licencias de canales básicos de televisión por cable.

La coalición solicitó que las compañías no concluyan la transacción mientras continúa el proceso judicial y advirtió que podría solicitar una orden de restricción temporal para impedir avances en la operación.

La compra recibió en junio la aprobación de las autoridades federales de competencia, lo que representó un triunfo para Paramount Skydance y su director ejecutivo, David Ellison. La adquisición cuenta con el respaldo financiero de Larry Ellison, cofundador de Oracle y cercano al presidente Donald Trump.

De concretarse la operación, la nueva compañía concentraría importantes activos de la industria audiovisual, entre ellos CNN, Warner Bros. Pictures y la plataforma de streaming HBO Max, ampliando su presencia en cine, televisión y contenidos digitales.

El acuerdo también ha generado críticas dentro de Hollywood. Cientos de actores y directores expresaron su rechazo mediante una carta en la que advirtieron que una mayor concentración empresarial podría afectar la producción audiovisual en una industria que enfrenta recortes y cambios estructurales.

La disputa por Warner Bros. Discovery inició el año pasado, cuando Netflix y Paramount compitieron por adquirir la compañía y su amplio catálogo de contenidos. Aunque Netflix fue considerada inicialmente como una opción favorable, finalmente Paramount continuó elevando su oferta hasta concretar el acuerdo.

La operación aún enfrenta revisiones internacionales. La Comisión Europea, encargada de evaluar asuntos de competencia en la Unión Europea, tiene como fecha límite el 22 de julio para emitir una decisión sobre la adquisición.