Fallece Dikembe Mutombo, leyenda del baloncesto, a los 58 años

El mundo del baloncesto se encuentra de luto tras el fallecimiento de Dikembe Mutombo, exjugador de la NBA y miembro del Salón de la Fama, a los 58 años. El congoleño murió este lunes a causa de un cáncer cerebral, enfermedad con la que llevaba luchando los últimos dos años, según informó la propia NBA.

"Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida misma. En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores de tiros y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, puso su corazón y alma en ayudar a los demás”, expresó el comisionado de la liga, Adam Silver, en un comunicado oficial.

Mutombo, recordado por su imponente presencia en las duelas y su dominio defensivo, disputó 18 temporadas en la NBA (1991-2009) y es considerado uno de los mejores centros de la historia. A lo largo de su carrera, jugó para seis equipos: Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets. Destacó por ser el segundo jugador con más tapones en la historia de la liga con 3,289 bloqueos, solo detrás de Hakeem Olajuwon (3,830).

Aunque nunca ganó un campeonato, Mutombo estuvo muy cerca en 2001 cuando cayó en las Finales con los 76ers ante los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal. Su jersey con el número 55 fue retirado por los Nuggets y Hawks en honor a su legado en ambas franquicias.

A lo largo de su trayectoria fue elegido en ocho ocasiones para el All-Star y ganó el premio al Defensor del Año en cuatro ocasiones, consolidándose como uno de los más grandes de su posición.

Tras su retiro, Mutombo se dedicó a la filantropía y a causas sociales, ganándose el respeto y la admiración de comunidades en todo el mundo. Su espíritu solidario y generosidad se convirtieron en una extensión de su legado, inspirando a muchos dentro y fuera del baloncesto.

En octubre de 2022, Mutombo anunció que había sido diagnosticado con un tumor cerebral y que estaba recibiendo tratamiento. A pesar de su lucha incansable, finalmente perdió la batalla contra la enfermedad rodeado de su familia.

El fallecimiento de Dikembe Mutombo deja un vacío enorme en la comunidad deportiva y en aquellos a quienes inspiró y ayudó. Su legado en la cancha y fuera de ella perdurará como ejemplo de grandeza y humanidad. Descanse en paz, Dikembe.