Pega Ohtani jonrón en debut con Dodgers

Glendale, Arizona.- Shohei Ohtani necesitó de apenas tres turnos al bat en la pretemporada para demostrar lo que el pelotero que costó 700 millones de dólares puede aportar a los Dodgers de Los Angeles.

El astro japonés pegó un jonrón de dos carreras en su primer juego con el uniforme azulado de los Dodgers ayer, cuando trabajó la cuenta completa en el quinto inning antes de conectar por banda contraria ante Dominic Leone. El batazo superó con lo justo el muro del jardín izquierdo.

“Definitivamente me sentí bien en el plato, cada vez mejor”, comentó Ohtani. “Vamos en la dirección correcta”.

Ohtani se había ido en blanco en sus dos primeros turnos, ponchándose en cuatro lanzamientos en el primer inning y pegando luego un rodado fuerte para doble play en el tercero.

Dos veces nombrado el Jugador Más Valioso, Ohtani recibió una ovación de pie previo a su primer turno en el Camelback Ranch, donde docenas de aficionados lucieron la franela con su número 17 y aplaudieron con cada uno de sus pasos.

Los Dodgers, que ya eran una de las franquicias más emblemáticas de las Grandes Ligas, se han hecho más populares tras el gasto de más de mil millones de dólares para adquirir a Ohtani y al también lanzador japonés Yoshinobu Yamamoto.

“Con Shohei estoy comenzando a aprender muy rápidamente que él es distinto”, dijo el manager de los Dodgers Dave Roberts. “Hoy hizo unos swings realmente buenos”.

Se prevé que Yamamoto debute en la pretemporada este miércoles.

El primer swing de Ohtani no fue exactamente algo digno de recordar. Abanicó, mientras el casco se le caía.

Tardó unos segundos en incorporarse para volver a la caja de bateo.

Pero corrigió muy pronto ese mal momento y mostró el poder que le ha permitido conectar 124 vuelacercas en las últimas tres temporadas. La multitud rugió cuando el japonés hizo contacto con la pelota.

Y la aclamación se hizo más sonora cuando la pelota se fue del otro lado de la barda.

“Pensé que había llegado demasiado alto, pero tal vez el clima de Arizona influyó un poco”, dijo Ohtani.

Ohtani estaba en el segundo lugar de la alineación contra los Medias Blancas de Chicago, intercalado entre el primer bat Mookie Betts y Freddie Freeman.

Roberts dijo que las tres estrellas fueron receptivas a la construcción de la alineación Betts-Ohtani-Freeman. El manager agregó que tener a Ohtani en el puesto número 2 no estaba “grabado en piedra”, pero es algo que quiere intentar por un tiempo durante el entrenamiento de primavera.

“Siento que tener a Shohei bateando frente a Freddie le da a Shohei mucha protección”, dijo Roberts.

Fue el primer partido de entrenamiento de primavera de Ohtani desde que firmó un contrato récord de 700 millones de dólares y 10 años, y el primero desde la cirugía del codo derecho en septiembre que impedirá que el dos veces Jugador Más Valioso lance este año. Era el bateador designado, un papel que se espera que desempeñe durante toda la temporada.

El jugador de 29 años está más avanzado en su recuperación de lo que Los Angeles esperaba, y el equipo espera que esté disponible cuando los Dodgers y los Padres de San Diego jueguen una serie de dos juegos en Seúl, Corea del Sur, el 20 y 21 de marzo para iniciar la temporada regular.

“Lo más importante es su salud”, dijo Roberts a los periodistas esta semana. “Entonces, si se alinea, genial. Y si no, seguiremos adelante desde allí”.

Para saber

El astro japonés sacudió un jonrón de dos carreras en su primer juego con el uniforme azulado de los Dodgers ayer, cuando trabajó la cuenta completa en el quinto inning antes de conectar por banda contraria ante Dominic Leone. El batazo superó con lo justo el muro del jardín izquierdo

Fue el primer partido de entrenamiento de primavera de Ohtani desde que firmó un contrato récord de 700 millones de dólares y 10 años, y el primero desde la cirugía del codo derecho en septiembre que impedirá que el dos veces Jugador Más Valioso lance este año